ศาสตราจารย์ เคลาส์ ชวอบ ผู้ก่อตั้งสภาเศรษฐกิจโลก หรือ World Economic Forums แบ่งการปฏิวัติอุตสาหกรรมออกเป็น 4 ยุค ยุคปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่ 1 ช่วง ค.ศ.1760-1840 คือช่วงที่โลกเปลี่ยนจากแรงงานคนมาเป็นเครื่องจักร โดยเฉพาะเครื่องจักรพลังงานไอน้ำ ยุคปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่ 2 ช่วง ปลาย ค.ศ.1800-ต้น ค.ศ.1900 อุตสาหกรรมโลกเริ่มรู้จักพลังงานไฟฟ้า และพัฒนาการผลิตสินค้าครั้งละจำนวนมากอย่างเป็นระบบ