ขยะพลาสติกถือเป็นปัญหาใหญ่ต่อสิ่งแวดล้อมโดยเฉพาะพลาสติกขนาดเล็ก บางชนิดไม่ง่ายที่จะรีไซเคิล หรือกำจัดได้ยาก นักวิจัยพยายามหาวิธีแก้ปัญหาเรื่อยมา เช่น การใช้โพลิเมอร์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ หรือไม่ก็ห้ามใช้พลาสติกไปเลย ทว่าโพลิเมอร์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพก็มีตัวเลือกมากมาย แต่สิ่งที่ต้องคำนึงก็คือโพลิเมอร์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพเหล่านี้ก็ไม่ได้มีลักษณะเฉพาะที่เหมือนกัน จึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเข้าใจคุณสมบัติเฉพาะและข้อจำกัดที่เกี่ยวข้องกับแต่ละประเภท