นกเริ่มหลากหลายก่อนไดโนเสาร์จะสูญพันธุ์

นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่านกสมัยใหม่ปรากฏขึ้นในช่วงเวลาที่ไดโนเสาร์สูญพันธุ์หลังดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนโลกเมื่อ 66 ล้านปีก่อน แม้การปะทะชนจะทำให้ 3 ใน 4 สายพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่บนโลกต้องสูญพันธุ์ไปในขณะนั้น แต่นกที่เป็นกลุ่มก็ไม่ได้สูญพันธุ์ตามไปด้วย แต่นักบรรพชีวินวิทยาก็โต้แย้งมานานแล้วว่าการพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อย กระตุ้นให้เกิดวิวัฒนาการของนกจำนวนมาก สันนิษฐานว่าเป็นเพราะการแข่งขันสำหรับนกถูกลดลงมาก ทำให้นกมีโอกาสพัฒนาไปสู่ความหลากหลายของสายพันธุ์ที่เราเห็นกันในปัจจุบัน