นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่า “นก” ถูกแบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม ได้แก่ กลุ่มที่สามารถเรียนรู้เรื่องการใช้เสียง เช่น นกแก้ว นกที่ร้องเพลงขับขาน และนกฮัมมิงเบิร์ด ส่วนอีกกลุ่มเป็นพวกไม่สามารถเรียนรู้เรื่องการใช้เสียง ทว่าการเรียนรู้เรื่องการใช้เสียงพัฒนาขึ้นในนกอย่างไรและเมื่อใดนั้นยังเป็นที่สงสัย แต่นักวิทยาศาสตร์ประมาณการไว้ว่า การเรียนรู้เสียงในนกพวกที่ร้องเพลงขับขาน มีการวิวัฒนาการเมื่อ 30–50 ล้านปีที่แล้ว