หลายคนอาจจะแปลกใจที่ทราบข่าวว่า พล.ร.อ.จอห์น อควิลิโน ผู้บัญชาการกองกำลังภาคพื้นอินโด-แปซิฟิกของสหรัฐอเมริกา ได้เดินทางเยือนประเทศไทยอย่างเงียบๆ เมื่อต้นเดือนนี้ อีกไม่กี่วันต่อมา นายลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ก็เดินทางมากรุงเทพฯ และพบเจรจากับ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกฯ และ รมว.กลาโหม